丹泽尔·华盛顿给人的印象总是高大儒雅、彬彬有礼，演英雄人物有说不出的气势，久而久之成了根深蒂固的印象。当然他演过太多另类，演披着慈父外衣的恶魔和坏得流油的警察一样为人痛恨，演起小人物，也让人觉得他满脸悲苦的皱纹中必定藏着一兜悲苦的往事。他的表演总是散发出绝世宝刀般慑人而浑厚的光芒，举重若轻却足以令人热血沸腾。
如果说，真正的演员可以轻而易举地触摸到角色的灵魂，我相信，丹泽尔·华盛顿就是其中之一。
青涩过往——
让我们看看，这个被誉为“表演磁石”和“演技大师”，好莱坞四十年才出现一次的黑人影帝是怎样度过他的青葱岁月。他并不像还不知道什么是真正的表演就红透了半天的少年痞子小罗伯特·唐尼，也从未有机会像尼古拉斯·凯奇或者道格拉斯出生于表演世家。1954年，丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）生于美国纽约黑人区，父亲是牧师。父母婚姻破裂后，华盛顿几乎变成了一个真正意义上的“坏小子”，打篮球和打架都是他的嗜好。他的母亲显然比父亲更懂得如何拯救儿子的灵魂，于是将他强行送进寄宿制中学，让他远离斗殴和沾染毒品的可能。
丹泽尔·华盛顿顺利完成了大学教育并拿到新闻学学士学位，然而这并不是他想要的，在学生社团参与演出时他感到了脱胎换骨般的激情，毕业后华盛顿迫不及待地申请了旧金山一家戏剧学院的奖学金。那个时代，好莱坞银幕上并没有多少为黑人演员准备的好角色，丹泽尔·华盛顿也清楚这一点，当他在电视剧《波城杏话》里出演医生菲利浦而小有名气后，华盛顿依然沉寂了好几年。期间他出演了《一个士兵的故事》和客串了两部电影。
当时华盛顿最多的选择是出演种族题材电影，好莱坞则是白人演员的天下。《为自由而呐喊》中的丹泽尔·华盛顿，感同身受地做出了富有激情的表演。外表温和谦让，骨子里却有着难当的傲气和不屈的灵魂。这部电影让南非当局震怒，却在西方世界获得了非同一般的回应，丹泽尔·华盛顿获得了第60届奥斯卡最佳男配角提名。

《光荣》
两年后，丹泽尔·华盛顿在《光荣》里饰演美国南北战争中的黑人士兵，从桀骜散漫的奴隶成长为向往自由与尊严的士兵，华盛顿仅仅用几个表情就阐述了人物内心的悸动，耻辱感在天性中复苏，荣耀变成使命。丹泽尔·华盛顿获得了奥斯卡最佳男配角奖。
黑金影帝——

《马尔科姆-X》
1992年，丹泽尔·华盛顿在《马尔科姆-X》中出演黑人政治领袖，从一名小混混被感化为宗教代言人，在寻找“灵魂的姓氏”的道路上，奉献了全部的热情和生命。华盛顿演绎了马尔科姆富有传奇的动荡一生，他的外表潇洒而谦卑有度，他的眼神坚定而愤怒，他的演讲充满热泪与火焰，甚至每一个步伐都充满力量。这次表演让丹泽尔·华盛顿获得了奥斯卡最佳男演员提名以及纽约影评会最佳男演员奖。正是从此刻起，华盛顿确立了一种特有的银幕形象，温厚宽广而气势迫人，他是当仁不让的领导者和自由世界的导师，风度翩翩又充满激情。
华盛顿尝试更深地触摸着好莱坞的脉搏，但这也证明，他的确是全能的表演者。《塘鹅报告》里他与朱丽叶·罗伯茨一起为揭开阴谋四下奔走。《红潮风暴》中，他磁石般的人格魅力在托尼·斯科特的镜头里尽情展露。《时空悍将》里，他是一个与变态杀人犯终极对决的孤独警探。华盛顿还出演了爱情奇幻剧《天使保镖》，与梅格·瑞恩一起大秀《生死豪情》。《夺命感应》里他在雪地里挣扎爬行的恐惧感让人毛骨悚然；《神秘拼图》里华盛顿所有的戏份几乎都在一张病床上完成，但你会和所有指望这位瘫痪在床的警官破案的人们一样，折服于那双睿智眸子中的灵光闪现。

《飓风》
丹泽尔·华盛顿聪明地不会将自己的天分和本钱尽付于好莱坞商业电影。华盛顿为饰演传记片《飓风》里的拳王进行了半年地狱式训练，减轻40磅的同时也领悟到拳击手卡特的酸辣甘苦。他用毫不屈服的眼神和狂风暴雨般的拳击发泄着胸中的悲凉和愤怒。凭借这股飓风，丹泽尔·华盛顿再次震动好莱坞的大门，他获得了金球奖和柏林国际电影节最佳男演员奖，却只是再度获得了奥斯卡提名。
他精彩绝伦的表演赢得了所有惊叹，唯独黯然了奥斯卡。这和他经常扮演的为争取自由和民主权益的伟大角色何其相似，丹泽尔·华盛顿的好莱坞之路，注定是一部为黑人演员争取平等地位的奋斗史。
表演教父——

《训练日》
当丹泽尔·华盛顿最终凭借《训练日》亦邪亦正却最终走上不归路的老警察获得第74届奥斯卡最佳男演员奖时，他意味深长地说：“好莱坞的导演应该把更多的重要角色交给非白人演员去完成，有太多黑人演员有才华，却得不到机会。”
奥斯卡已无法忽视这位同时拿下洛杉矶影评人协会和波士顿影评人协会以及美国电影学会最佳男主角奖的最佳演员的光芒。他野兽般狂乱的角色突破实在震撼。然而丹泽尔·华盛顿的再度变脸仅仅是个开端。《迫在眉睫》里被逼上梁山的苦命老爸着实令人心酸，华盛顿还自导自演了《冲出逆境》。
《怒火救援》里丹泽尔·华盛顿演一个在地狱杀手和保护天使双重角色里矛盾的保镖。《时空线索》里他的角色又变成穿越时空的联邦警探。《局内人》中大牌云集的斗智斗勇，丝毫掩不住貌不惊人又有个大肚腩的弗雷泽警官的诙谐与机锋。华盛顿在《美国黑帮》中的表现令人联想起马龙·白兰度的教父，潇洒和心狠手辣以及对家人的关爱之情如出一辙。只是影片桥段不够新鲜，于是沦为中庸。华盛顿随后自导自演第二部电影《伟大的辩论家》，同样涉及敏感而又足以为之一生奋斗的种族问题，男主角的慷慨激昂与侃侃而谈恰似一遍遍道出了华盛顿心底的声音。

《地铁惊魂》
《地铁惊魂》里华盛顿饰演的地铁调度员，与约翰·特拉沃尔塔饰演的大反派同场竞技。华盛顿的表演很收，与劫持者变态的恣肆对比鲜明。在调度员绷紧的神经和鲁钝眼睛上是被生活磨折压弯的眉头，除了困苦和疑惑，他的脸上读到的只有完美的“平庸”。

《危情时速》
《地铁惊魂》之后，托尼·斯科特又打起了《危情时速》的主意，丹泽尔·华盛顿依然是这位好莱坞著名商业导演当仁不让的选择。《危情时速》根据真实事件改编，一辆带着有毒气体的失控火车在俄亥俄州的铁路上狂奔，丹泽尔·华盛顿再度担负起了救世英雄的责任。尽管这并不是一个新鲜的题材，斯科特和华盛顿的黄金组合依然令人期待。
大多数演员的演技，总或多或少带有个人化特征，丹泽尔·华盛顿却是个例外。所有角色都像为丹泽尔·华盛顿量身定做，只要电影里出现他的身影，毋庸置疑，这部电影一定是属于丹泽尔·华盛顿的，无论他的角色正义或者邪恶，无论他的节奏迅速或缓慢，角色的灵魂永远深刻。
就像暗夜里的火焰，白沙中的黑金，没有什么可以罩住他的光芒。
主要作品：
1989 《光荣》
1992 《马尔科姆-X》
1993《塘鹅报告》
1995《红潮风暴》《时空悍将》
1996《生死豪情》
1998《夺命感应》
1999 《神秘拼图》《飓风》
2001《训练日》
2002《冲出逆境》《迫在眉睫》
2004《怒火救援》
2006《时空线索》《局内人》
2007《美国黑帮》
2009《地铁惊魂》
2010《危情时速》